Il a été diagnostiqué pour la première fois en 1972, alors qu’il n’avait que deux ans. Son asthme a été mal contrôlé pendant la majeure partie de son enfance, mais il a pu améliorer sa condition à l’âge adulte grâce aux progrès de la recherche et de la médecine.
John aime enseigner, apprendre l’histoire, et écrire. En 2007, il a lancé le blogue Caverne de thérapie respiratoire pour partager des informations sur sa profession. Il rédige également le blogue Histoire de l'asthme où il explore le contexte historique de diverses affections respiratoires. Il écrit à la pige sur l’asthme et la BPCO pour différentes communautés de santé en ligne. On peut aussi le lire sur Twitter.
John vit à Ludington, dans le Michigan, près du lac Michigan. En été, il va souvent à la plage avec ses enfants. Pendant l’hiver, la famille descend en traîneau les collines près du lac.